Hari lahir adalah sesuatu yang patut disyukuri dan dirayakan. Tak terasa, Indonesia telah mencapai hari jadinya yang ke-79. Hari kemerdekaan tahun 2024 ini mengusung tema "Nusantara Baru, Indonesia Maju". Tema tersebut dipilih untuk memperingati kemerdekaan Indonesia bersamaan dengan penyambutan Ibu Kota Nusantara (IKN), tahun perpindahan kepemimpinan presiden, dan menuju Indonesia Emas 2045. Tahun ini menjadi kali pertama dalam sejarah Indonesia, upacara HUT RI digelar di Ibu Kota Nusantara (IKN), Kalimantan Timur.

Dalam rangka merayakan HUT RI yang ke-79, unit SMP dan SMA Santa Ursula BSD mengadakan kegiatan upacara pada hari Sabtu, 17 Agustus 2024. Upacara berlangsung pukul 07.00–07.45 WIB dengan lancar dan khidmat. Kemerdekaan tahun ini tidak lepas dengan tantangan yang harus dihadapi, terutama isu lingkungan. Pada upacara tersebut, salah satu tema utama yang diangkat pada amanat inspektur upacara adalah krisis deforestasi. Deforestasi adalah proses penghilangan hutan alam dengan cara penebangan guna mengambil hasil atau mengubah fungsi lahan hutan menjadi fungsi non-hutan. Negara Indonesia memiliki salah satu hutan hujan tropis terbesar di dunia, tapi laju deforestasi yang cepat telah mengancam ekosistem dan keanekaragaman hayati yang ada.

Penyebab utama deforestasi antara lain kebakaran hutan dan kepentingan ekonomi. Kebakaran hutan, baik yang disengaja maupun tidak adalah masalah besar di Indonesia. Kebakaran sering kali dilakukan untuk membersihkan lahan dengan cara yang murah dan cepat, tapi dampaknya sangat merusak lingkungan. Tingginya kebutuhan manusia berhubungan erat dengan deforestasi karena meningkatnya permintaan akan lahan, sumber daya alam, dan produk-produk konsumen. Dampak dari deforestasi ini sangat nyata yaitu perubahan iklim secara ekstrim akibat meningkatnya emisi gas rumah kaca, serta kerusakan ekosistem yang mempengaruhi siklus air dan pengendalian erosi tanah.

Pelajar dapat melakukan beberapa cara untuk mengatasi deforestasi, antara lain melakukan penghijauan di sekitar lingkungan rumah serta menerapkan gaya hidup 4R, yaitu mengurangi (reduce), menggunakan kembali (reuse), daur ulang (recycle), dan mengganti (replace). Mengurangi (reduce) dapat dilakukan dengan mengurangi penggunaan produk yang berpotensi menjadi sampah. Menggunakan kembali (reuse) dapat dilakukan dengan menggunakan kembali wadah atau kemasan yang telah kosong untuk fungsi yang sama atau fungsi lainnya. Daur ulang (recycle) dapat dilakukan dengan mengolah sampah organik menjadi kompos. Mengganti (replace) dapat dilakukan dengan mengganti penggunaan minuman kemasan dengan tumbler/botol minum yang bisa digunakan terus menerus.

Sebagai generasi muda, saya prihatin dengan keadaan lingkungan akhir-akhir ini, misalnya kualitas udara yang terus memburuk sebagai salah satu akibat dari deforestasi. Lingkungan yang baik adalah salah satu unsur dalam membangun negara. Saya memanfaatkan kegiatan nyata dalam memperbaiki lingkungan yang diadakan di Kampus Santa Ursula BSD, antara lain membuat pupuk kompos dari bahan organik, pemilahan sampah, dan mempelajari bercocok tanam secara hidroponik. Mari kita syukuri kemerdekaan ini dengan melakukan langkah nyata dimulai dari sekarang. Sekecil apapun kontribusi kita, pasti akan sangat berguna bagi Indonesia tercinta. Semoga kita semua terus berkomitmen untuk membangun bangsa, menjaga persatuan, dan menciptakan masa depan yang lebih baik dan mewujudkan “Nusantara Baru, Indonesia Maju.” Dirgahayu Indonesia, sekali merdeka tetap merdeka!